Le aderenze fanno parte dei normali processi di cicatrizzazione dei tessuti che avvengono in seguito ai traumi causati da interventi chirurgici addominali, ma a volte possono provocare complicanze post-operatorie e altrettanto frequentemente impongono la necessità di un nuovo intervento chirurgico. Sebbene comuni, infatti, possono determinare estese reazioni cicatriziali con formazione di tessuto fibroso che può inglobare tra loro i diversi visceri addominali o determinare tenaci adesioni tra questi ed il peritoneo. Proprio in base alla densità del tessuto fibroso le aderenze possono essere classificate in lievi (trasparenti e vascolarizzate, in genere prive di significato clinico) e gravi (dense, tenaci e poco vascolarizzate) spesso all'origine di sintomatologie complesse.
Le aderenze possono estendersi localmente al sito chirurgico od interessare più organi ed apparati ed in genere colpiscono nel post operatorio tradizionale in una percentuale che oscilla tra il 55% ed il 100% delle pazienti che hanno effettuato intervento pelvico ricostruttivo. Anche l'utilizzo di tecniche chirurgiche mini-invasive, come la laparoscopia, sembrerebbe non ridurre in maniera sensibile la formazione di aderenze nel sito chirurgico.

Le conseguenze cliniche delle aderenze sono rappresentate da:

1. dolore pelvico cronico in circa il 13-36% delle donne e spesso le stesse aderenze sono all'origine di dispareunia.
2. infertilità nel circa 40% dei casi di diagnosi d'infertilità nella donna, a causa delle alterazioni anatomo-funzionali che determinano a carico delle tube di Falloppio.
3. ostruzione dell'intestino tenue, più frequente in età pediatrica ma anche nelle adulte.
4. necessità di ricorrere ad un intervento chirurgico successivo di adesiolisi, laddove la sintomatologia lo giustifichi.

La prevenzione o la riduzione dell'aderenza si basa essenzialmente sull'utilizzo di farmaci che riducano la risposta infiammatoria (corticosteroidi); sulla prevenzione della formazione di fibrina o sull'induzione della fibrinolisi; sulla separazione meccanica delle superfici esposte, attraverso il posizionamento di una barriera fisica sulla superficie del tessuto danneggiato al fine di impedire il contatto con organi o strutture adiacenti.