Globuli bianchi. Il conteggio dei globuli bianchi (GB) presenti in 1 millimetro cubo di sangue oscilla normalmente da 5000 a 10000. Oltre al numero totale, l'esame fornisce anche il numero e le percentuali dei tipi principali di globuli bianchi presenti nel sangue. La funzione principale dei GB è quella di combattere le infezioni e di respingere i corpi estranei ai tessuti corporei. Un aumento dei leucociti totali (leucocitosi) indica in genere infezione, infiammazione o leucemia. Una diminuzione dei leucociti (leucopenia) si verifica in molte forme di insufficienza del midollo osseo, per esempio dopo una chemioterapia o una radioterapia antitumorale. Fra i sottotipi di leucociti, meritano di essere ricordati gli eosinofili, che aumentano nelle reazioni allergiche e nelle infezioni da parassiti e i linfociti che sono fondamentali per l produzione di anticorpi e diminuiscono per esempio in caso di infezione da HIV. Un aumento dei leucociti può anche non essere provocato da una malattia: il pasto, lo stress, l'attività fisica e la gravidanza possono causare leucocitosi.

Piastrine. I valori normali oscillano fra 150.000 e 400.000 per millimetro cubo di sangue. Quando le piastrine sono meno di 100.000, si parla di piastrinopenia, mentre si parla di piastrinosi se il conteggio è superiore a 400.000. Piastrinopenia si può avere per emorragia, per aumentata funzione della milza (per esempio in caso di cirrosi epatica) o per effetto di medicine come l'aspirina, certi antibiotici o alcuni farmaci per il diabete. Un aumento delle piastrine può avvenire invece come compenso ad una grave emorragia, a causa di alcuni tumori maligni, dopo una permanenza in alta montagna o per l'uso di contraccettivi orali.

Emoglobina. Nella donna i valori normali della HB oscillano fra 12 e 14 g. In generale i valori di emoglobina corrispondono assai bene a quelli dei globuli rossi. Quando l'Hb è inferiore a 11 g si parla di "anemia". Fra le cause, oltre a quelle già elencate sopra, vi è l'insufficienza renale, sia acuta che cronica. Una diminuzione relativa del valore di HB si verifica normalmente in gravidanza, perché la ritenzione di liquidi porta ad un aumento della parte liquida del sangue.