Menta (Menta arvensis x piperita L.)

Famiglia: Lamiaceae
Origine: Eurasia, naturalizzata in Europa; bacino mediterraneo.

Piccola erbacea dal portamento basso e strisciante e dalle numerose forme botaniche, cultivars specie e varietà. La maggior parte di esse hanno crescita vigorosa e per questo sono considerate quasi delle infestanti e tenute a freno con potature drastiche e periodiche. Ha foglie piccole, cordate con margine leggermente dentato, fortemente aromatiche al tatto. I fiori sono bianchi, malva pallido quasi rosa, poco profumati e sbocciano in estate. Si narra che anticamente le foglie di menta venissero stropicciate sopra ai tavoli del convivio per rendere più piacevole la permanenza degli ospiti così come era ed è ancora in uso utilizzare le foglie fresche o essiccate per profumare i cassetti e le stanze delle abitazioni.

Note colturali

Suolo
Richiede suolo profondo, sciolto e ben drenato. Sabbia, torba e terriccio concimato in parti eguali.

Concimazione
Concimare una volta al mese con fertilizzante organico.

Potatura
Ogni qualvolta la pianta tende ad allargarsi oltre i confini consentiti, cimare drasticamente la vegetazione quasi a terra in modo da potenziare l’apparato radicale, stimolare la crescita di nuova vegetazione e controllarne la diffusione.

Moltiplicazione
Generalmente per divisione di cespo in tardo inverno o primavera.

Esposizione
Predilige clima fresco alla mezza ombra ma resiste anche in climi caldi, sotto al sole.
È una piantina assai versatile e ben si adatta a tutti i climi.

Acqua
Vuole terreno fresco e umido per prosperare liberamente.

Parassiti
Non soffre di particolari fitopatologie.

Trucco
La menta è rinomata per avere settevite ed essere molto invadente: per tenerla sotto controllo basta interrarla con tutto il vasetto di coltivazione oppure contenere le radici superficiali facendo un piccolo recinto con pietre, legno o altro materiale.

Parti utilizzate
Le foglie fresche, da raccogliere prima che appaiano i fiori altrimenti parte del profumo svanisce.

Proprietà
Digestive, antispasmodiche e antisettiche.

In cucina
Per aromatizzare carni bianche, pesce, salse, verdure ed insalate. Utilizzato molto in pasticceria e nella preparazione di cocktails, sciroppi, bevande rinfrescanti ed in pasticceria in generale.

Prezzo
Flacone con erba essiccata da € 0,80 a € 2,50; vasetto da € 2,50 a € 5.

A cura di Giulio De Fiore